Magic Life

이 책은 능력있는 여성들 왜 남성들에 비해 자신감이 없는지, 자신감을 키우기 위해서는 어떤 요소들이 필요한지 다양한 분야에서 권위를 떨치고 있는 여성들을 만나 쓴 일종의 '보고서'이다. 늘 지나치게 많은 것을 준비하고, 고민하고, 자기가 한 일에 대해서 필요 이상으로 곱씹으며 자신의 가치를 떨어뜨리는 여성이라면(물론 남성도) 한 번쯤 읽어 볼 만한 책이다.
능력과 자신감이 비례하지 않는다는 건 알고 있었다. 일본에 있을 때 발음도 억양도 엉망인 신랑친구가 모임에서 늘 가장 말을 많이 하는 사람인 걸 보고, 나는 경악했다. 나는 맘속에서 몇 번이나 곱씹던 문장을 힘겹게 한 번 말하는 동안, 그 사람은 다섯 번 열 번 말하면서(그 엉망진창인 일본어로!!) 대화를 주도해나갔다. 하고 싶은 말을 충분히 했다. 대화가 그 사람이 그 언어를 얼마나 잘하는 것인지를 보는 게 아니라, '커뮤니케이션'에 목적이 있다는 걸 생각하면 난 참 바보 같은 짓을 했다는 생각이 든다.
생각은 많지만 늘 행동에 옮기지 못해 후회하는 나 같은 타입의 사람들이 읽어 보면 참 좋겠다. 능력이 없어도 자신감을 발휘해 행동하고, 실패에서 교훈을 배우고, 교훈을 바탕으로 삼아 다시 행동하여 성공하고, 그 성공이 자신감이 된다. 그 점을 명심하고 일단 저지르고 조금씩 성공의 경험을 쌓아나가면 된다.

'실제 능력 자체는 그리 중요하지 않다'는 앤더슨 교수의 주장은 우리 여성들을 더 당혹스럽게 한다. 그의 설명은 이렇다. "사람이 자신감에 넘치면, 그리고 실제로 얼마나 잘하든 관계없이 스스로가 무언가를 잘한다고 생각하면, 아무래도 더 많이 말하고, 더 많이 행동하게 되는 법이거든요."
-63p

"저는 자신감이란 자신에게 주어진 상황을 대하는 태도라고 생각해요. 그 상황이 경이롭고 놀랄 만한 상황이든 정말 어렵고 힘든 상황이든 말이죠. 말하자면 물러서지 않고 전심전력을 다하는 거예요. 자기 자신을 여럿으로 갈라지게 하지 않고 하나로 모으는 것이고요. 상황이 어떻든 그냥 가는 거예요. 거기엔 우리 삶에 꼭필요한 에너지가 있죠. 저는 그런 게 자신감이라고 생각해요. 그야말로 인간적인 성취의 일부죠."
-68p

'자신감은 생각을 행동으로 바꿔주는 것이다.' 정말 간결하면서도 가슴에 와닿는 말이었다. 그 말은 우리가 다음 탐사 단계로 나가는 데 필요한 기본 원칙이 되었다. 또 그 말 덕분에 그간 끌어모은 이런저런 실마리들이 자연스레 풀리게 됐다. 우선 자신감과 노력 그리고 어떤 일을 마스터하는 행동 사이의 관계가 명확해졌다. 그 세 요소가 놀라운 선순환을 하게 된 것이다. 다시 말해, 자신감이 성공할 수 있다는 믿음이라면, 그 믿음 덕에 행동에 나서게 될 것이고, 그렇게 행동에 나서면 더 큰 자신감을 갖게 될 것이고, 계속 그런 식으로 이어질 것이다. 그리고 그 자신감은 노력을 통해, 마스터하는 행동을 통해, 성공을 통해, 그리고 심지어는 실패를 통해서도 계속 쌓여갈 것이다. 어쨌든 우리는 어느 시점에서 생각만 하는 일을 멈추고, 그냥 행동에 나서야 한다.
-101p

당신은 혹시 여성들이 잘못된 일은 자신의 탓으로 돌리고, 잘된 일은 운이나 다른 사람 또는 자신을 제외한 그 무언가의 덕으로 돌리는 경향이 있다는 사실을 알고 있는가? 그렇다면 아마 남성들이 그 반대라는 사실도 알 것이다. 하지만 당신이 기억해야 할 점은 성공과 실패의 근원을 누구의 탓으로 돌리는가 하는 문제가 결국 우리가 자신감을 갖는 토대가 된다는 것이다.
-176p

여성들은 유전학 등 여러 가지 면에서 남성에 비해 적은 자신감을 가질 확률이 높지만, 환경적인 요인이나 노력에 의해서 바꿀 수 있다고 한다. 자신감을 높이는 습관들은 다음과 같다.

굳이 많은 내용을 읽지 않아도 결론은 하나다. "행동하라. 실패하거나 성공할 것이다. 실패를 하든 성공을 하든 그것을 바탕으로 나아가라!!!" 나의 경험을 토대로 생각해보면 근거 없는 자신감이 넘치는 사람들은 주변의 반응이나 자신의 현재 능력에 대해 민감하지 않다. 반응에 크게 신경쓰지 않고 자신이 할 수 있다는 것을 믿는다. 민감한 성향을 바꿀 수 없다면 조금씩 행동해서 성공의 경험을 쌓아가는 수밖에 없다.
방대한 조사량 때문인지 의미 있는 내용들이 명확한 갈래로 정리되지 못한 아쉬움은 있지만, 내가 '나다움'이라고 규정하고 탈피하지 못하고 있던 껍데기를 벗어나고 싶은 용기를 준 책임에는 분명하다.