Magic Life

다울작은도서관에서 이 포스터를 보자마자 바로 달려가 신청을 했다. 하지만 7세 이상 아동들을 대상으로 한 행사라 참가가 어렵다고 했다. 실망했지만 달리 방법이 있나. 그냥 못 보나 보다 생각했는데, 자주 봐서 낯이 익은 사서가 말을 건넸다. "혹시 이거 신청하셨어요?" 신청하려 했으나 나이가 안 되서 못했다고 하자 이제 가능하다고 한다. 4세 아이의 아버지께서 매일 전화를 걸어서 꼭 듣고 싶은데 어떻게 안 되겠냐고 부탁하셨고, 매번 부탁하시니 거절하기가 어려워 결국 4세 아이를 받았다고. 4세를 받았으니 5세를 안 받을 수가 있나.

우여곡절 끝에 참석하게 된 거라 맘이 들뜬 우리는 제일 먼저 도착해 작가님을 기다렸다. 물론 <유기견 영남이> 책도 미리 읽어보았고, 유기견이 무엇인지, 강아지는 한번 키우면 평생 책임을 져야 한다는 교육까지 단단히 시켰다. <유기견 영남이>는 유기견 보호소에서 데려온 강아지와 가족이 되는 과정을 그린 이야기다. 민지는 강아지만 데려오면 마냥 귀엽고 즐거울 줄 알았지만, 영남이는 가까이 다가오기는커녕 쓰레기통을 뒤지거나 신발을 물어뜯거나 똥오줌을 못 가린다. 밤이면 크게 짖는 통에 엄마 아빠는 다시 보내버리고 싶다는 말까지 하는데..... 우여곡절 끝에 결국 서로를 이해하게 된 민지네와 영남이는 드디어 가족이 된다는 이야기.

유진 작가님은 우선 그림책의 이야기를 인형극으로 엮어 보여주셨다. 책은 민지네의 시선으로 진행이 되는데, 인형극에서는 영남이의 속마음이 어떤지 알려주기 때문에 왜 쓰레기통을 뒤지고 아무 데나 똥을 쌌는지, 밤에는 왜 짖었는지 이해할 수가 있다. 영남이는 실제 작가님이 키우고 계신 강아지라고 한다. 자신이 경험한 이야기를 바탕으로 그림책을 쓴 것인데, 막상 강아지를 데려오면 벌어질 수 있는 부정적인 면에 대해서 알려주고 싶었다고 하셨다. 인형극이 끝난 후에는 '실제 영남이'의 성장과정을 담은 사진도 보여주시고, 그림책이 만들어지기까지의 과정도 알려주셨다.

작가의 발견 마지막 순서는 영남이가 민지를 만나러 가는 '게임'이었다. 출발점에 영남이가 서 있고 도착점에 민지가 서 있는 길 그림을 한 장씩 나눠주고, 한 명이 눈을 감고 오른손으로 펜을 쥐면 다른 한 명이 눈을 감은 사람의 왼손을 쥐고 조종하는 식으로 도착점에 도달해야 하는 게임이다. 게임이 끝나고 나선 출발점과 도착점을 찍고 그 사이를 마음대로 이어 그려서 직접 게임을 만들어보기도 했다. 작가님은 어릴 때 이런 게임을 만들어서 친구들에게 아주 인기가 좋았다고 한다. 아이들이 너무 좋아해서 다음날 자신과 비슷하게 게임을 만들어오리라 생각했지만, 만들어온 친구는 없었고, 다른 반에 소문이 나서 게임을 달라고 온 친구들이 엄청 많았다고 한다. 우리가 평생 콘텐츠의 소비자로 살기 쉬운데, 여기에 온 친구들은 콘텐츠를 생산하는 사람이 되었으면 좋겠다고. 한번 콘텐츠를 생산하는 경험을 해보면 다음에 도전하기가 쉬우니 그 경험을 하게 해주고 싶었다고.

실제 초등학교 아이의 아버지여서 그런지 아이들을 대하는 자세가 아주 편안하고 친근했다. 대충 인형극 보고 그림 하나 그리고 올 수도 있겠다고 생각했는데 1시간 반 정도의 적지 않은 시간 동안 다양한 경험을 할 수 있어서 좋았다. 책을 읽는 것에만 그치면 그건 단순히 지식이나 정보이지만, 이렇게 살아 있는 이야기들과 연관지어지면 특별한 추억이 된다. 좋은 추억 만들어주신 유진 작가선생님, 감사합니다. :)